Assad, i cili ka qeverisur Sirinë për gati 25 vjet, u arratis në Rusi më 8 dhjetor pasi grupet kundër regjimit morën kontrollin e kryeqytetit sirian, Damaskut. Marrja e pushtetit erdhi pasi luftëtarët e Hayat Tahrir al-Sham (HTS) pushtuan qytetet kryesore në të gjithë vendin në një ofensivë të shpejtë që zgjati më pak se dy javë.